“杀马特”这个词，其实来源于英文单词“smart”，英文意为聪明的、好看的，但中文显然是个带有贬义色彩的。杀马特发型是指，头发五颜六色、造型奇特怪异的一类发型。而我们常说的杀马特，主要是指留着杀马特发型、穿着奇怪夸张的着装、追求特立独行的感觉的一类人。杀马特在21世纪第一个十年十分流行，如今基本已没有踪迹。

杀马特在中国第一次开始流行，可能源自1999年香港的视觉系乐队Paranoi的成员Mai Rox。他率先将杀马特风格的自拍照po到网上，随后引发大量关注和追捧。杀马特可以说是日本视觉和欧美视觉的结合物，大量从日本的摇滚乐队中寻找灵感，甚至直接搬运过来。

杀马特家族，简称杀马特，他们有着显著的视觉特点，大多都留着五颜六色、千奇百怪的杀马特发型，画出浓艳的妆容，穿着个性夸张的服饰，佩戴稀奇古怪的首饰，热爱成群结队的出门玩乐，热爱自拍，热爱将姿势奇怪的自拍发到网上。杀马特家族自称是一个集潮流、视觉美感、非主流的群体，但实际上只是日本摇滚文化拙劣的模仿，只一味追求日本视觉系摇滚乐队的造型，而忽视了在这背后的文化内涵。

杀马特某种程度上可与“非主流”划等号，但显然非主流所代表的内涵更为广泛。非主流正如其名，是对主流文化的叛逆和重塑，虽然属于一种年轻人的亚文化，但反映了在互联网兴起时代下成长起来的年轻一代们，对于这个世界、所谓的时尚以及个性、自我等一系列东西的懵懂认知。如今的杀马特、非主流等词汇，都可用来特指本世纪前10年兴起的一种文化。