广义的营养不良其实包括两个方面，营养不足与营养过剩，其实应该统称为营养不均衡。
现在大家的伙食都比较好，一般三大供能营养素都不会缺，但是由于很多人有偏食或者饮食结构不合理的毛病，导致的后果是脂肪、碳水化合物过多，但是像其他的营养素如矿物质、维生素等摄入不足，这样就会导致肥胖，也称为营养不良。并不是营养不良就很瘦。
另外判断自己是不是营养不良，需要从个人及家庭疾病史，人体测量，饮食结构，临床表现，临床检验等方面来综合判断，不能单靠一个现象来判断。

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　　肥胖患者由于经常超量进食，咀嚼粗糙，未经磨碎的食物呈块状进入消化道，不能被充分磨碎并被消化吸收，消化道因为经常承受超量且咀嚼粗糙的食物，易患器质性病变。在粗糙的不正常的消化过程中，一些合成脂肪的低分子碳水化合物易被肠道吸收，而高分子营养化合物不易被吸收。所以出现食量大的人患肥胖往往合并营养不良症。