单身狗一词最早是出自网络社区，起源与大话西游有关。大话西游之大圣娶亲最后一幕“他好像一条狗”由来。
当时的情节是这样的:
"那个人样子好怪。"
"我也看到了，他好像一条狗。"
大话西游的最后一句对白，其实这一句，就是整个电影的主题。用男人的思想就是：一个男人的无奈。
明明相爱却又不能死守终生的遗憾和悲哀，片子的最后，孙悟空将他心中残存的至尊宝的影子幻化作一位夕阳武士，在对现实世界彻底失望后，只能构造一个虚幻的想象来了却这桩心愿，并借武士的口中表达了对自己生存状态的不满，活得好象是一条狗一样。唉，一个男人的悲怆和无奈。后来就演变成了“单身狗”，带着自贬和自嘲的意味，反应了一个男人的悲怆和无奈。
在2011年初开始出现，直到现在广泛的为网民使用。与“屌丝” 一词同时流行于网络。单身狗用来形容单身的人，最初源于是单身人士对自己的一种自嘲，第一人称使用者居多。后来也可以被使用者用来称呼别人，此时带有轻微贬低，浓重调侃的语义。早期曾在影片《芙蓉镇》中工作组长与粮食站长对话中出现。“单身狗”一词发明之前，形容单身用的是“光棍”。“光棍”一词并无褒贬之意。但“单身狗”一词的发明，明显是对单身人群的嘲讽，甚至有很多人拿来自嘲。